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Sunday, 08 June 2025 14:00
Antonio Ligabue: L’anima selvaggia dell’arte
Antonio Ligabue: L’anima selvaggia dell’arte
Antonio Ligabue (1899-1965) è una figura unica nel panorama artistico italiano, un pittore naif che ha trasformato il tormento interiore in tele vibranti, popolate da animali feroci, paesaggi rurali e autoritratti che gridano solitudine e passione. La sua vita, segnata da difficoltà mentali, povertà e isolamento, è un racconto di resilienza e creatività, che oggi trova finalmente il riconoscimento che merita. In questo articolo, intrecceremo la storia di Ligabue con alcune informazioni inedite condivise da Roberto Cafarotti, artista contemporaneo che ha vissuto tre anni nelle terre del Po, vicino a Gualtieri, dove Ligabue ha lasciato il suo segno.
Un’infanzia tormentata e l’arrivo in Italia
Nato a Zurigo da madre italiana, Antonio Ligabue (al secolo Antonio Laccabue) ebbe un’infanzia travagliata. Abbandonato dalla madre biologica e cresciuto in una famiglia adottiva, fu segnato da problemi di salute e instabilità mentale. Espulso dalla Svizzera nel 1919, arrivò a Gualtieri, in Emilia-Romagna, sulle rive del Po, senza conoscere la lingua italiana e con un senso di estraneità che lo accompagnerà per tutta la vita. Qui, in un contesto rurale e spesso ostile, iniziò a esprimere la sua arte, dapprima in modo rudimentale, vivendo quasi come un eremita.
Roberto Cafarotti, che ha esplorato a fondo i luoghi di Ligabue, racconta di aver visitato l’Isola degli Internati, un’area isolata lungo il Po, dove Ligabue viveva in condizioni primitive, immerso nella natura. “Era un luogo selvaggio, quasi fuori dal tempo. Ligabue dormiva tra gli alberi, si nutriva di ciò che trovava. La sua connessione con la natura era viscerale, e si riflette nei suoi dipinti di tigri, leoni e serpenti, che sembrano usciti da un sogno febbrile.”
L’arte come rifugio e il sostegno di un amico
Nonostante le difficoltà, Ligabue trovò nell’arte un modo per canalizzare il suo mondo interiore. Le sue opere, caratterizzate da colori vivaci e contorni netti, non seguivano le convenzioni accademiche, ma erano cariche di un’energia primitiva. Tuttavia, come ricorda Cafarotti, “Ligabue non era sano di mente. Fu un artista locale, mosso a compassione, a prenderlo sotto la sua ala, insegnandogli tecniche basilari di pittura e dandogli i primi materiali.” Questo gesto di solidarietà fu cruciale: senza quel sostegno, forse Ligabue non sarebbe mai emerso.
Eppure, la sua vita rimase segnata dall’isolamento. “Nessuno lo apprezzava a Gualtieri,” racconta Cafarotti. “I bambini avevano paura di lui, lo consideravano un folle. Le donne lo evitavano, e si dice che non abbia mai conosciuto l’amore. Non ha mai baciato nessuno, una solitudine che traspare nei suoi autoritratti, dove gli occhi sembrano implorare un contatto umano.” Ligabue barattava i suoi quadri per beni di prima necessità, come galline o cibo, un dettaglio che sottolinea la sua povertà e l’indifferenza del mondo verso il suo talento.
Paralleli con Van Gogh
Non è difficile tracciare parallelismi tra Ligabue e Vincent van Gogh, come osserva Cafarotti: “Entrambi erano spiriti tormentati, incompresi, con un amore totalizzante per l’arte. Come Van Gogh, Ligabue dipingeva per necessità interiore, non per fama. E come lui, ha trovato riconoscimento solo dopo la morte.” Entrambi vissero ai margini della società, lottando contro demoni interiori, e le loro opere, inizialmente ignorate, sono oggi celebrate per la loro autenticità e potenza espressiva.
La riscoperta di Ligabue
Negli ultimi anni, l’interesse per Ligabue è cresciuto enormemente. La mostra attualmente in corso a Bologna (fino al 2026, presso Palazzo Albergati) celebra la sua opera, mettendo in luce la forza emotiva dei suoi dipinti. Inoltre, il film Volevo nascondermi (2020), diretto da Giorgio Diritti e interpretato da un magistrale Elio Germano, ha portato la sua storia a un pubblico più ampio, vincendo numerosi premi, tra cui l’Orso d’Argento a Berlino. Il titolo del film, tratto da una frase dello stesso Ligabue, riflette il suo desiderio di nascondersi dal mondo, ma anche la sua incapacità di soffocare la propria creatività.
Cafarotti ricorda l’immagine finale della vita di Ligabue: “Morì su un letto, ormai incapace di dipingere, dopo anni di sofferenze fisiche e mentali. Ma fino all’ultimo, la sua passione per l’arte non si è spenta.” Oggi, le sue tele valgono milioni, e il suo nome è sinonimo di un’arte pura, non contaminata dalle mode.
Un artista naturale e folle
Antonio Ligabue è stato un artista “naturale”, come lo definisce Cafarotti, guidato da un istinto incontrollabile e da una follia che era al tempo stesso limite e dono. Le sue tigri ruggenti, i suoi autoritratti dolenti e i suoi paesaggi emiliani sono un testamento alla forza dell’arte come espressione dell’anima. In un mondo che lo ha respinto, Ligabue ha trovato rifugio nei suoi pennelli, lasciando un’eredità che continua a ispirare.
Se vi trovate a Bologna, non perdete la mostra dedicata a questo genio incompreso. E se mai vi capiterà di passeggiare lungo il Po, vicino a Gualtieri, fermatevi un momento: potreste quasi sentire l’eco di un uomo che, tra la solitudine e la natura, ha trasformato il dolore in bellezza.
Scritto con il contributo di Roberto Cafarotti, artista contemporaneo che ha vissuto tre anni nei luoghi di Antonio Ligabue, esplorando la sua storia e il suo legame con il territorio.
Published in
Storia dell'Arte
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